Aslen Bayburt kökenli olan Orhan Hakalmaz, 10 Kasım 1964 tarihinde Samsun’da dünyaya geldi. Müziğe olan ilgisi 6 yaşındayken babası tarafından keşfedildi ve bağlama ile tanıştı.
İlkoklulu, Samsun Otuz Ağustos İlkokulu'nda okudu. 8 yaşında Karadeniz Altınses Yarışması’nda birinci oldu. 12 yaşında, İstanbul Radyosu amatör ses sanatçısı sınavını kazanarak, bant yapma hakkı kazandı.
1977 yılında, İTÜ Türk Musıkisi Devlet Konservatuarı giriş imtihanlarını kazandı. Konservatuarda, Nida Tüfekçi’nin öğrencisi oldu. TRT İstanbul Radyosu'nda akitli saz sanatçısı olarak göreve başladı ve yaklaşık iki yıl sürdürdü.
1988 yılında 11 senelik eğitimini bitirip mezun oldu. Aynı yıl İTÜ Devlet Konservatuarı'nda öğretim görevlisi oldu. 1991 yılında İTÜ Sosyal Bilimler Enstitüsü'nde yüksek lisans yaptı.
1994 yılında İTÜ Türk Müsıkisi Devlet Konservatuarı Korosu'nda, şef Neriman Tüfekçi'nin yardımcısı oldu. TRT Radyosu ve Devlet Konservatuarı’nın Türk halk müziği konserlerinde solist, korist ve bağlama sanatçısı olarak yer aldı.
2000 yılında İTÜ'deki görevinden ayrıldı. Yurt içinde ve dışında çok sayıda konserler verdi. Halen konser çalışmalarına devam etmekte olan Orhan Hakalmaz, Özlem hanımla evli olup, Ezgi ve Sinan'ın babasıdır.
